通常把不用砖石结构围护，只以竹、木、水泥或钢材等杆材作骨架，用塑料薄膜覆盖的一种大型拱棚称为塑料薄膜大棚(简称塑料大棚)。它和温室相比，具有结构简单、建造和拆装方便，一次性投资较少等优点；与中小棚相比，又具有坚固耐用，使用寿命长，棚体空间大，作业方便及有利作物生长，便于环境调控等优点。塑料大棚的骨架是由立柱、拱杆(拱架)、拉杆(纵梁、横拉)、压杆(压膜线)等部件组成，俗称“三杆一柱”。这是塑料薄膜大棚最基本的骨架构成，其他形式都是在此基础上演化而来。大棚骨架使用的材料比较简单，容易造型和建造，但大棚结构是由各部分构成的一个整体，因此选料要适当，施工要严格。1.竹木结构大棚这种大棚一般跨度8～12米，高2.4～2.6米，长40～60米，每个面积333～667平方米。以3～6厘米粗的竹竿为拱杆，拱杆间距0.8～1.0米，每一拱杆由6根立柱支撑，立柱用木杆或水泥预制柱。这种大棚的优点是建筑简单，拱杆有多柱支撑，比较牢固，建筑成本低；缺点是立柱多造成遮光严重，且作业不方便。2.悬梁吊柱竹木拱架大棚是在竹木大棚基础上改进而来，中柱由原来的0.8～1.0米一排改为2.4～3米一排，横向每排4～6根。用木杆或竹竿做纵向拉梁把立柱连接成一个整体，在拉梁上每个拱架下设一立柱，下端固定在拉梁上，上端支撑拱架，通称“吊柱”。优点是减少了部分支柱，大大改善了棚内的光环境，且仍具有较强的抗风载雪能力，造价较低。3.拉筋吊柱大棚此大棚一般跨度12米左右，长40～60米，矢高2.2米，肩高1.5米。水泥柱间距2.5～3米，水泥柱用6号钢筋纵向连接成一个整体，在拉筋上穿设2.0厘米长吊柱支撑拱杆，拱杆用3厘米左右的竹竿，间距1米，是一种钢竹混合结构，夜间可在棚上面盖草帘。优点是建筑简单，用钢量少，支柱少，减少了遮光，作业也比较方便，而且夜间有草帘覆盖保温，提早和延迟栽培果菜类效果好。4.无柱钢架大棚此大棚一般跨度为10～12米，矢高2.5～2.7米，每隔1米设1道桁架，桁架上弦用16号、下弦用14号的钢筋，拉花用12号钢筋焊接而成，桁架下弦处用5道16号钢筋做纵向拉梁，拉梁上用14号钢筋焊接两个斜向小立柱支撑在拱架上，以防拱架扭曲。此种大棚无支柱，透光性好，作业方便，有利于设置内保温，抗风载雪能力强，可由专门的厂家生产成装配式以便于拆卸，与竹木大棚相比，一次性投资较大。5.玻璃纤维增强形水泥大棚又称GRC大棚。此大棚骨架以低碱早强水泥为基材、玻璃纤维为增强材料的一种大棚。跨度一般为6～8米，矢高2.4～2.6米，长30～60米。其优点是坚固耐用，使用寿命长，成本低(每667平方米约5000元)，但这类大棚搬运移动不便，需就地预制。目前在湖北推广较多。6.装配式镀锌薄壁钢管大棚此大棚跨度一般为6～8米，矢高2.5～3米，长30～50米。管径Φ25，管壁厚1.2～1.5毫米的薄壁钢管制作成拱杆、拉杆、立杆(两端棚头用)，钢管内外热浸镀锌以延长使用寿命。用卡具、套管连接棚杆组装成棚体，覆盖薄膜用卡膜槽固定。此种棚架属于国家定型产品，规格统一，组装拆卸方便，盖膜方便。棚内空间较大，无立柱，两侧附有手动式卷膜器，作业方便，南方都市郊区普遍采用。

　　(二)塑料中小拱棚塑料薄膜中小拱棚是全国各地普遍应用的简易保护地设施，主要用于春提早、秋延后及防雨栽培，也可用于培育蔬菜幼苗。通常把跨度在4～6米、棚高1.5～1.8米的称为中棚，可在棚内作业，并可覆盖草苫。中棚有竹木结构、钢管或钢筋结构、钢竹混合结构，有设1～2排支柱的，也有无支柱的，面积多为66.7～133平方米。中棚的结构、建造近似于大棚。

　　小拱棚的跨度一般为1.5～3米，高1米左右，单棚面积15～45平方米，它的结构简单、体积较小、负载轻、取材方便，一般多用轻型材料建成，如细竹竿、毛竹片、荆条、直径6～8毫米的钢筋等能弯成弓形的材料做骨架。